https://www.umcdiscipleship.org/articles/lid2024
Title: The Impact of Artificial Intelligence on the Church: A Blessing or a Curse?
Author: Rev. Dr. Dongwoo Lee, PhD
Summary:
In the wake of the COVID-19 pandemic, significant transformations in society have accelerated, raising questions about the role of AI in the future of the church. The paper begins by highlighting the dual forces driving these changes: pre-existing trends and new developments catalyzed by the pandemic. AI, alongside automation and digitalization, is identified as a central element of the Fourth Industrial Revolution, which is poised to redefine human experiences and industries on a global scale.
The paper discusses the rapid rise of AI technologies, exemplified by OpenAI’s ChatGPT, which has introduced advanced natural language processing capabilities to the general public. This technological advancement has sparked widespread enthusiasm and rapid adoption across various sectors, including education, healthcare, and autonomous driving.
Despite the excitement surrounding AI, the paper emphasizes the need for the church to critically assess AI’s capabilities and limitations. While AI can perform tasks with unprecedented efficiency and accuracy, it remains constrained by ethical concerns, such as the potential for misinformation, bias in AI-generated outputs, and the challenges of intellectual property rights. These limitations highlight the unique, irreplaceable nature of human experiences and the complex relationship between humans and the divine.
The author argues that the church must recognize AI as a tool rather than an end in itself. AI’s potential to enhance ministry work, such as sermon preparation, educational programs, and administrative tasks, is acknowledged. However, the paper warns against an over-reliance on AI, stressing the importance of maintaining the authenticity and depth of human religious experiences, which AI cannot fully replicate.
Drawing on postcolonial theory, particularly Homi K. Bhabha’s concept of “mimicry,” the paper illustrates the tension between AI-generated experiences and genuine human encounters with the divine. Just as colonial societies could never fully replicate Western knowledge and culture, AI’s simulations can never entirely substitute for authentic human religious experiences. This distinction underscores the enduring value of the church as a space for direct, transformative encounters with God.
In conclusion, the paper calls on the church to embrace AI cautiously, using it to support its mission while safeguarding the integrity of human-divine relationships. The church must adapt to the evolving technological landscape without losing sight of its core purpose: facilitating authentic experiences of faith and communion with God. As the church navigates the AI era, it must do so with the guiding principle of glorifying God in all things, as emphasized in 1 Corinthians 10:31.
Korean Summary 한국어 요약
제목: 인공지능이 교회에 미치는 영향: 축복인가 재앙인가?
코로나 팬데믹을 겪으면서 사회는 큰 변화를 맞이했습니다. 팬데믹 이전부터 이미 변화의 흐름이 있었고, 팬데믹이 이를 가속화했습니다. 이 과정에서 인공지능(AI)이 주목받게 되었으며, 특히 AI는 4차 산업혁명의 핵심 동인으로 자리 잡았습니다. 인공지능은 인간의 경험을 재정의하고, 우리가 살아가는 방식 전체를 혁신적으로 바꿀 것입니다.
2022년, 오픈AI는 대화형 인공지능인 ChatGPT를 공개하며 큰 반향을 일으켰습니다. 이로 인해 인공지능이 일상 생활과 직장, 심지어 교회에서도 큰 변화를 가져올 가능성이 커졌습니다. 그러나 우리는 AI의 가능성뿐만 아니라 그 한계도 명확히 이해해야 합니다. AI는 특정 분야에서 인간을 능가할 수 있지만, 여전히 윤리적 문제, 편견, 그리고 정보 왜곡 등의 문제가 존재합니다.
교회는 AI를 도구로 활용할 수 있습니다. 예를 들어, 설교 준비에 도움을 주거나, 교육 프로그램의 질을 높이는 데 기여할 수 있습니다. 그러나 AI는 인간의 경험, 특히 하나님과의 관계에서의 깊은 경험을 대체할 수 없습니다. 인공지능이 만들어낸 결과는 아무리 현실과 비슷해 보여도, 실제 인간의 경험과는 근본적으로 다릅니다.
저는 이 글을 통해 AI가 교회에 미칠 긍정적 영향과 그 한계를 명확히 인식할 필요가 있음을 강조하고자 합니다. 교회는 하나님과의 직접적인 관계 경험을 제공하는 장이 되어야 하며, 이는 AI가 모방할 수 없는 독특한 경험입니다. AI는 목회의 도구로 활용될 수 있지만, 교회의 본질적 사명을 대체할 수는 없습니다.
결론적으로, 교회는 AI를 신앙의 발전을 위한 도구로 삼되, 그 본질을 잃지 말아야 합니다. 모든 일이 하나님의 영광을 위한 것이 되어야 하며, 이는 AI 시대를 살아가는 우리에게 더욱 중요한 원칙이 될 것입니다.
